Solidarité renforcée avec les bénéficiaires de l'aide sociale

Une gamme de 22 mesures, au coût de Rs 214 millions, annoncées pour venir surtout en aide aux orphelins et enfants handicapés ou gravement malades de parents bénéficiaires de l'aide sociale.

L'Association des Consommateurs de l'île Maurice (ACIM) et l'Institute for Consumer Protection (ICP) regrettent l'absence de mesures concrètes dans le discours du budget du ministre Rama Sithanen susceptibles de contenir la hausse des prix et améliorer le pouvoir d'achat des consommateurs.

Jayen Chellum conteste l'affirmation du ministre des Finances à l'effet que la détaxe des équipements audio de loisirs et d'un certain nombre de produits électroménagers vise à aider les jeunes, les artistes et les femmes. Selon lui, en effet, il ne s'agit que le strict respect des engagements pris vis-à-vis de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) dans le cadre de la libéralisation des marchés.

Le budget de développement pour 2007-08 fait provision pour des dépenses de Rs 10 milliards. Mais les principaux projets retenus sont :

Rs 310 millions pour la mise en place du réseau de fourniture électrique et d'adduction d'eau à la zone de Riche-Terre identifiée pour le projet Tianli ;

Rs 364 millions pour des projets routiers, soit Rs 109 millions pour la Terre-Rouge/Verdun/Trianon Link Road, Rs 48 millions pour les feux de signalisation au rond-point du Caudan, Rs 890 millions pour la route d'accès au Triangle de Réduit, et Rs 70 millions pour la réhabilitation des routes ;

Le Joint Economic Council (JEC), s'est déclaré globalement satisfait de la du Budget 2007/2008. Jacques de Navacelle et Raj Makoond, respectivement président et directeur du JEC, qui parlaient en présence des représentants des différentes organisations membres, ont soutenu que le budget était " cohérent et équilibré, avec une composante sociale que le secteur privé tient beaucoup à cœur ".Pour Jacques de Navacelle, Rama Sithanen a présenté un budget qui privilégie l'ouverture et la modernisation de l'économie.

"One year is too short a period for such a programme to gain its cruising speed". Ce sont les propres mots du ministre des Finances pour admettre que l'Empowerment Programme a connu des débuts timides. En effet, sur les Rs 750 millions prévues pour l'année financière qui s'achève, seulement Rs 315 millions dépensées dont Rs 125 millions pour le DBM Equity Financing/Boosters Schemes.
 
 Les autres dotations étant comme suit Rs 75 millions pour la formation et le recyclage, Rs 12 millions pour les mesures d'accompagnement des PME, Rs 75 millions pour les villages touristiques, Rs 2 millions pour les projets de développement social intégré, Rs 20 millions pour le logement social et la préparation des sites de construction, Rs 6 millions pour les femmes chômeurs et rien du tout pour les projets d'agro-industrie.

Le calendrier et la série d'engagements par rapport à la réforme sucre avec la Commission Européenne devront peser lourd dans la balance très bientôt. En effet, de sources officielles auprès de la Délégation de la Commission Européenne à la Saint James Court, Week-End a appris que l'échéance d'un premier Evaluation Report sur les Key Performance Indicators se précise pour le mois prochain. Ce rapport devra passer en revue les progrès réalisés au niveau des engagements pris sous le Multi-Annual Adaptation Strategy pour le sucre.

" Nous ne prévoyons pas de mission d'évaluation de Bruxelles pour l'instant. Le fait demeure que le gouvernement doit soumettre à la Commission à la mi-2007 un rapport d'évaluation au sujet des Key Performance Indicators dans le cadre de la tranche variable. Nous allons étudier le rapport soumis par le gouvernement et nous aviserons par la suite ", a fait comprendre la porte-parole officielle de la Délégation Européenne à Week-End vendredi matin. Mais dans certains milieux, l'on indique que l'absence de résultats concrets constitue un véritable sujet d'embarras et de gêne pour Maurice.

Profitant du discours du budget 2007/08, le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, a fait un vibrant plaidoyer en vue d'insuffler un nouvel élan au processus de réforme dans l'industrie sucrière. Même si les mesures et décisions concernant le sucre sont rares, à l'exception de la déclaration d'intention au sujet des provisions de Rs 300 millions pour l'Equity Participation des planteurs et des salariés dans le nouveau partenariat sucrier, les références budgétaires à ce secteur ne peuvent être occultées. L'impatience de Rama Sithanen, à peine dissimulable, pour porter aux fonts baptismaux ce " consensus national " en vue de la mise à exécution du plan de restructuration sucrière s'explique par le fait qu'à partir du mois prochain, la Commission Européenne sera dans l'attente d'un Evaluation Report sur les trois Key Performance Indicators pour 2007 dans le cadre des mesures d'accompagnement. La représentante de la Délégation de la Commission Européenne à Maurice, Claudia Wiedey, se trouvait dans la galerie des invités d'honneur à l'Assemblée nationale.

Le servicing de la dette publique en 2007/08 nécessitera des déboursements d'un peu plus de Rs 13 milliards, soit Rs 8,8 milliards pour les short and medium term borrowings, Rs 2,9 milliards pour la dette locale et Rs 1,4 milliard pour la dette étrangère.

La dette publique, qui était de Rs 57 milliards en 2000, est passée à Rs 105 milliards en 2005. Dans le discours du Budget, mention est faite d'une série de mesures en vue de renforcer la gestion de la dette. La définition de la dette publique a été revue pour inclure la dette locale des corps para-publics. Le Consolidated Sinking Fund sera éliminé avec pour conséquence une réduction de Rs 6 milliards de la dette publique et des mesures sont envisagées en vue d'adopter le benchmark de l'Union européenne de la dette publique représentant 60% du Produit intérieur brut.

Concédant que les promoteurs de projets d'Integrated Resort Schemes (IRS) prennent des risques Upfront en attendant de pouvoir récolter des dividendes à la réalisation des projets, le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, a fait état de la nécessité d'une taxation responsable pour maintenir la compétitivité de ce secteur émergent. Mais il devait aussi attirer l'attention sur la dimension sociale et de solidarité découlant de la réalisation de tels projets. Un comité comprenant des représentants des promoteurs des projets IRS, du Board of Investment et de l'Empowerment Programme sera institué pour le pilotage de cet aspect du développement social avec les projets IRS.

Le thème majeur du budget 2007/08 tourne autour de l'accélération de la transition vers la compétitivité globale avec pour objectif d'atteindre le plein-emploi et d'améliorer le niveau de vie des Mauriciens. À cet effet, le vice-Premier ministre et ministre des Finances a identifié cinq fronts majeurs, soit consolider les progrès réalisés en matière d'ouverture de l'économie et faciliter l'environnement d'affaires tout en faisant de la place pour de nouvelles idées;
investir massivement dans le maintien, la réhabilitation et la consolidation de l'infrastructure publique;
élargir le champ d'occasions et d'opportunités pour que les fruits de la relance soient à la portée et partagés par tout un chacun;
assurer la solidarité à l'égard de ceux de la société qui sont les plus vulnérables et poursuivre la remise en ordre des finances publiques.

Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, a préféré donner un coup d'accélérateur à la réforme de l'Income Tax avec l'imposition d'un taux uniforme de 15% que ce soit pour les contribuables ou pour les compagnies à partir du 1er juillet de cette année, soit deux ans plus tôt que prévu. Cette mesure vise à permettre à l'économie de bénéficier en termes d'investissements et de possibilités d'affaires et également à récompenser l'effort au niveau individuel.

Dans la lutte contre les resquilleurs attitrés des impôts, le budget 2007/08 fait place à une amnistie de six mois avec la mise en place de deux Schemes pour accorder la possibilité à cette catégorie de contribuables de se mettre en règle avec l'Income Tax. Ce délai expire le 31 décembre et aucune possibilité d'extension n'est à prévoir.

« Non, les proches du propriétaire de la station-service étaient là, mais pas ceux-là. » Les policiers ne veulent pas l’avouer. Racontant le fil des événements de la pseudo-émeute à Ste-Croix dans la soirée de mardi, ils omettent volontairement de mentionner l’arrivée des hommes de la Voice of Hindu (VOH). Mais ces derniers étaient bien là, à en croire le vice-président de l’association socioculturelle, Nuvin Unoop.

« Si nous n’étions pas intervenus, ils auraient saccagé la station-service, de même que le domicile du propriétaire le lendemain », rajoute-t-il. Selon Nuvin Unoop, c’est à la suite d’un appel du propriétaire qu’une équipe de la VOH se rend à Ste-Croix ce jour-là.

Déjà minée et défigurée par l'érosion et l'installation de gabions, la plage publique de Flic en Flac, plus précisément la partie sud se terminant avec l'hôtel Pearle Beach, offre à la vue un véritable paysage de désolation. Où est donc passée cette plage d'antan qui faisait bonheur et fierté de visiteurs, pique-niqueurs locaux ou étrangers ?

Les racines de filaos rongées et mises à nu par les vagues offrent une image à la fois surprenante et attristante. C'est ce qui frappe en premier lieu sur cette partie de la plage de Flic en Flac.

Déjà vingt-quatre jours sans nouvelles et sans aucun signe de vie des 16 membres d'équipage se trouvant à bord des deux unités de pêche, les King Fish II et V, et portés disparus en mer. Les responsables de la National Coast Guard (NCG), qui assurent la supervision et la coordination de la Search and Rescue Operation (ASR) sur cette immense zone de l'océan Indien, concèdent que l'ultime phase délicate, qui consiste en un Scaling Down des sorties avant le Calling Off of Search est sur le point d'être enclenchée.

Mais, ils tiennent à faire ressortir que depuis la première Back-to-Back Sortie du Dornier dans la matinée du mercredi 28 février, tous les efforts et ressources disponibles ont été déployés en vue de retrouver les traces de tout éventuel survivant ou encore des canots de sauvetage à la dérive.

Dans le cadre de la Journée internationale de la Femme, la Mauritius Family Planning & Welfare Association (MFPWA) a organisé, le 8 mars, un forum-débat sur le thème "Women's right to safe abortion: Who cares ?", réunissant les représentants de partis politiques, du conseil des religions et de l'action familiale, entre autres.

Lors de son intervention, le ministre de la Santé, Satish Faugoo, a invité les participants à réfléchir sur la légalisation de l'avortement en cas de viol et d'inceste. Selon le ministre, l'avortement à risques est évitable. Il a estimé qu'il faudrait réfléchir sur "the access to quality services for safe therapeutic termination of pregnancy".

En dehors de l'aspect environnemental et social du projet waste-to-energy de Gamma-Covanta, qui brûlera des déchets pour produire de l'énergie à La Chaumière, le volet économique et financier de ce méga projet évalué à Rs 5 milliards comporte également des zones d'ombre à éclaircir.

Dans une lettre adressée à Week-End, Gamma estime en effet que les 39 USD (US Dollars) comme "tipping fee" demandé à l'État (GM) est "loin d'être déraisonnable." Cela représente en fait près de Rs 400 millions pour 300 000 tonnes de déchets que le gouvernement (GM) aura à puiser des fonds publics. Alors que ce même GM dépense actuellement moins de Rs 100 millions par an pour traiter ses déchets à Mare Chicose.

La plus que centenaire cathédrale St-James, siège principal du diocèse anglican de Maurice, a ajouté dans la soirée de vendredi une nouvelle page dans sa riche histoire. Les traces du passage en chaire de l'archevêque sud-africain et Prix Nobel de la Paix, Desmond Tutu, resteront marquées de manière indélébile.

La passion de ses propos, l'engagement de ses gestes ou encore la bonhomie affichée auront conquis plus d'un présent dans l'auditoire. Pourtant, Desmond Tutu ne s'est pas engagé dans la voie de la facilité dans son message à la rainbow people of God. Avec son franc-parler qui lui a permis de survivre au dur régime de l'apartheid en Afrique du Sud, il a prêché pour une meilleure considération ou encore une meilleure prise en charge des plus démunis de la société, des outcasts.