Les services météorologiques de Vacoas ont suivi avec attention l’évolution de l’éruption volcanique. Suresh Bodhoo, deputy director de la station indique que «les services de la météo ont suivi les nuages issus de l’éruption volcanique à travers les images satellitaires à la fois pour évaluer un éventuel impact sur le temps local et surtout pour sécuriser le transport aérien». Suresh Boodhoo nous apprend d’autre part qu’un avion de la South African Airways arrivé à Plaisance le week-end dernier «était recouvert de poussières, car il est passé à travers les nuages provenant du Piton de la Fournaise».
Les gaz émis lors de l’éruption, notamment l’acide chlorhydrique et le dioxyde de soufre, ont été transportés par les masses d’air et ont donné lieu à des pluies acides sur le plateau central et dans l’ouest du pays comme le confirment les services météorologiques de Vacoas. Ces gaz sont directement issus des fissures éruptives rejetant des nuages toxiques et également du choc thermique induit par le contact entre le magma en fusion et l’océan par réaction chimique.
Aucun relevé précis n’a été effectué par le ministère de l’Environnement faute d’échantillonneur automatique. Il semblerait néanmoins que la teneur en acides des précipitations du week-end dernier était légèrement supérieure à la moyenne.
Les pluies acides sont surtout néfastes pour la végétation. Du côté du Mauritius Sugar Industry Research Institute, on explique que les pluies acides restent un phénomène exceptionnel à Maurice si bien que leur impact réel sur les cultures n’est pas bien connu. Cependant, on nous informe que ce sont surtout les cultures plus fragiles telles que les légumes et les jeunes pousses qui sont les plus vulnérables à ces précipitations. A priori, la canne à sucre ne souffrira donc pas de ces pluies de manière significative. Il faudrait que ces pluies acides soient plus conséquentes et plus fréquentes pour qu’elles représentent un véritable enjeu agricole à prendre en compte d’autant que Maurice est en quelque sorte protégée par les alizés du sud-est qui repoussent les nuages en provenance de la Réunion.
Si l’acidité relative des précipitations – a fortiori à la Réunion – est une conséquence directe de l’éruption du volcan réunionnais, il semble qu’il n’y aurait pas d’autres impacts en termes de regain d’activité volcanique à Maurice dans un proche avenir. C’est ce que nous confirme Valérie Ferrazzini, sismologue basée à l’observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise précisant que «Maurice aurait dans ce cas ressentie les secousses sismiques liées à l’éruption intense du Piton de la Fournaise».